人体因触及高电压的带电体而承受过大的电流，以致引起死亡或局部受伤的现象称为触电。

根据触电的伤害程度不同可把触电分为电击和电伤两种。点击是指电流通过人体而使其内部器官受伤，以致死亡，这是最危险的触电事故。电伤是指人体外部由于电弧或熔丝熔断时溅起的金属沫等而造成烧伤现象。

触电对人体的伤害程度，与流过人体电流频率、大小、通电时间的长短、电流流过人体的途径，以及触电者本人的情况有关。大量实践证明，频率为50~120赫兹的电流最危险。通过人体的电流超过50毫安（工频）时，就会产生呼吸困难、肌肉萎缩、中枢神经受损害从而使心脏停止跳动以至死亡。触电事故表明，电流通过大脑和心脏时，最容易造成死亡。

触电伤人的主要因素是电流，但电流值又决定于作用到人体上的电压和人体的电阻值，通过人体电阻为800至几万欧姆不等，当皮肤出汗，有导电液或电粉尘时，人体电阻将很低，若人体电阻以800欧姆计算，当触及36伏电源时，通过人体的电流值是45毫安，对人体安全不构成威胁，所以规定36伏为安全电压。